Nieuws

Ruth Houkes is glasdocent en hoofd educatie bij ECI cultuurfabriek en werkt er dit jaar alweer twintig jaar. Ze heeft niet alleen een groot hart voor cultuur, maar ook voor ECI! Ze vertelt hier uitgebreid over het verleden en heden van ECI cultuurfabriek en over haar enthousiasme om cultuur te promoten in Roermond. 

Tekst en foto’s: Fleur Smits

“Alles begon met een studie tot docent handvaardigheid aan de Kunstacademie van Maastricht. Tijdens mijn studie werkte ik al graag met glas. Na mijn studie heb ik die interesse verder verdiept in een cursus bij glaskunstenaar Coen Mesterom. 

Dit was bij het toenmalige Centrum voor de Kunsten in Roermond – de latere ECI. Toen hij met pensioen ging in 2004, kreeg ik de kans om de lessen van hem over te nemen. Ik denk altijd zo: met zijn pensioen heeft hij mij een heel mooi cadeautje gegeven!”

“Naast mijn docentschap heb ik binnen ECI nog een aantal andere functies gehad. Ik was lange tijd voorzitter van de Ondernemingsraad, intermediair voor stimuleringsfonds DOEN en coördinator beeldend. Ik merkte steeds meer dat het beheersen van het hele reilen en zeilen van ECI mij veel plezier en energie gaf. Daarom voel ik mij sinds 2020 goed thuis in mijn huidige functie als hoofd educatie.”

“Ik ben graag bezig met mijn passie: mensen te verrassen met hun eigen kunnen”

“Parallel aan mijn eigen ontwikkeling vond er in cultureel Roermond ook een enorme ontwikkeling plaats. Er vond een grote verandering plaats toen het Centrum voor de Kunsten, het filmhuis en de Azijnfabriek samen één werden onder de naam ECI cultuurfabriek. 

In het begin van ECI verliepen de processen nog vrij chaotisch. Met pieken en dalen hebben we bij ECI de processen en gaandeweg ook de sfeer sterk verbeterd. Nu werken we in een team vol sociale, hardwerkende collega’s met oog voor elkaar en vooral een groot hart voor cultuur! Persoonlijk zijn kunst en cultuur voor mij een absolute levensbehoefte. Ik ben ook simpelweg graag bezig met mijn passie: mensen te verrassen met hun eigen kunnen. Dat we die tevredenheid bij ECI cultuurfabriek vaak bereiken, maakt het zeker tot een instituut om trots op te zijn!”

“Die tevredenheid onder cursisten bereiken we ook door ons constant aan te passen aan de eisen en wensen van de markt. Ik vind het bijvoorbeeld fantastisch dat we niet meer afhankelijk zijn van cursisten die zich voor een heel jaar inschrijven. Kortere cursussen zijn veel laagdrempeliger. Tijdens cursussen kijken we tegenwoordig ook steeds beter naar de individuele leerlijn. Want we willen dat elke cursist binnen zijn beschikbare tijd het maximale uit zijn capaciteiten haalt. Ook kijken we naar trends in de samenleving, zoals de wens om via een korte cursus of workshop snel met een leuk product naar huis te kunnen gaan. De mogelijkheid om maatwerk te bieden vind ik een prachtige vooruitgang.”

“Al met al draait de ECI nu erg goed, maar we hebben nog volop dromen en doelen. We willen nog meer potentiële cursisten bereiken. Zo willen we bijvoorbeeld jongeren nog beter bereiken en betrekken. Ook willen we meer mooie projecten neerzetten voor ouderen, de omliggende wijken, verenigingen en scholen. We zijn vol vertrouwen dat we met een blijvende uitbreiding van aangesloten docenten, een verdere ontwikkeling van onze marketing en promotie en een goed gebruik van ons mooie pand, nog meer voor cultuureducatie kunnen betekenen in de toekomst.”