Nieuws
Bekijk hier onze algemene voorwaarden en privacy-statement.
Interview met Leon Claessens van LikeU2: Dromen, Dublin en een handdruk van Bono
Dit jaar viert U2 haar 50-jarig jubileum. Ter gelegenheid hiervan speelt U2 tributeband LikeU2 op 24 april een speciale show in de popzaal van ECI cultuurfabriek waar technologie en muziek samensmelten. Het belooft een muzikale reis te worden door de enorme geschiedenis van de Ierse band. Met bekende, iconische hits en onbekende pareltjes. We spraken met de gitarist van LikeU2, Leon Claessens, over wat U2 voor hem betekent en wat we van de show kunnen verwachten.
Tekst: Stefanie van Wijk
“Ik was dertien en kwam op een zaterdagmiddag de woonkamer in terwijl mijn zus naar een concert van U2 keek”, vertelt Leon over zijn eerste kennismaking met de band. “Ik vond het meteen mooi. Ik ging op gitaarles en kocht op mijn 15e een elektrische gitaar. En zo speelde ik tot mijn 44e jaar de muziek van U2 en luisterde ik hun albums. Ik had wel altijd de droom om voor publiek te spelen en zo kwam ik in 2014 in contact met een bekende waarmee ik uiteindelijk de band LikeU2 vormde.”
In het begin was de band, met een zangeres in de lead, vooral een coverband. Ze speelden het repertoire van U2, maar de echte transformatie naar tributeband – inclusief de iconische stem van Bono en herkenbare outfits – kwam later. Leon: “Ik vind dat ook minder belangrijk. Mensen moeten de muziek voelen.”
“Een aantal jaar geleden ging ik voor het eerst naar Ierland, als fan van U2 wil je daar een keer heen”
Die muziek voelt Leon zelf nog elke keer. Niet alleen op, maar ook naast het podium is hij nog steeds groot fan. “Het zit echt in mijn DNA. Een aantal jaar geleden ging ik voor het eerst naar Ierland, naar Dublin onder andere. Prachtig om te zien en kom op, als fan van U2 wil je daar een keer heen”, glimlacht hij. “We hebben toen nog even voor hun studio gehangen. Echt voor de deur. We hoorden geluid, dus we hoopten dat we ze zouden zien. Maar ze kwamen niet.”
Meer geluk had Leon tijdens een concert dichterbij huis, in Amsterdam. “We stonden de ochtend na hun concert voor het hotel. En toen mocht ik mijn grote idool de hand schudden.”
Naast zijn rol binnen de band, werkt Leon als begeleider bij zorginstelling PSW in Herten. De lijntjes tussen zijn werk en de show in de ECI zijn kort. “Bij de ECI werken cliënten van PSW op verschillende plekken, van de schildergroep tot in de bediening,” legt Leon uit. “Het is een prachtige werkplek waar ze echt meedraaien in de maatschappij. Dat we met de band nu op deze locatie staan, maakt de cirkel rond. Het doel van PSW is dat cliënten betekenis hebben in de samenleving, en muziek is daarvoor het perfecte middel.”
“Dat we met de band in de ECI spelen, maakt de cirkel rond: hier draaien PSW-cliënten echt mee in de maatschappij.”
Het maakt het voor Leon extra bijzonder om op dit podium te staan met muziek die voor hem zo belangrijk is. En met in totaal 13 concerten door heel Nederland is deze tour misschien wel nog specialer. En dat komt niet alleen door het jubileum dat U2 viert. “Wij bestaan dit jaar twaalfeneenhalf jaar. Om precies te zijn in september. We zijn heel bescheiden, dus we doen er niet veel mee. Maar als je er zo over nadenkt is het wel iets om trots op te zijn.”
Tijdens het concert wordt dan ook vooral U2 gevierd. En hoe dat precies te doen is best lastig met een oeuvre dat meerdere decennia overspant. “We zijn in de band allemaal fan van U2, dus je hebt eigen favoriete nummers. Vanaf het moment dat The Unforgettable Fire uitkwam begin jaren 80 is dat mijn favoriete album. Vooral het nummer Bad. Dat is ook zo mooi om te spelen. Er zit een hele opbouw in. Het begint rustig, het eindigt ruw. Die muziek komt echt binnen. Maar je moet een beetje een schikking maken tijdens een concert. Je kunt niet alleen jouw favorieten spelen.”
Nu is het bij dit concert sowieso een verrassing wat er precies wordt gespeeld. Het publiek bepaald namelijk de setlist. Speciaal daarvoor is er AI-host EVO die ook tijdens tijdens het concert op een groot LED scherm verschijnt. “We wilden dit uitproberen. Voor we beginnen komen de albums van U2 op het scherm en wordt het publiek gevraagd aan hun favoriete nummers te denken. Zo wordt de setlist gemaakt.”
LikeU2 is sinds begin dit jaar op pad met deze speciale show. Met beschrijvingen als verrassend, divers en meeslepend, belooft ook de avond in de ECI een bijzondere te worden.
